Qué hace y para qué sirve el Senado de España

¿Qué es el Senado y cuál es su rol en el sistema político español?

El Senado es una de las dos cámaras de las Cortes Generales, el órgano constitucional que representa al pueblo español. Se le considera la Cámara Alta y tiene la consideración constitucional de cámara de representación territorial. En la presente legislatura está cobrando un mayor protagonismo porque el PP tiene mayoría absoluta y ejerce un contrapeso y una fiscalización al Gobierno que no le permiten sus números en el Congreso de los Diputados.

Pero, además, hay un segundo factor por el que el Senado es noticia y tiene que ver con Cataluña. Así, el presidente de la Generalitat, el republicano Pere Aragonès, ha viajado a Madrid para defender la llamada Ley de Amnistía, un texto que sigue su trámite legislativo, pero que arrastra posicionamientos enfrentados y tensiones entre la bancada solicialista y sus socios de coalición y por otro lado, los ‘populares’ y los ultraconservadores de Vox.

En cuanto a su rol en el sistema político español, el Senado tiene varias funciones:Función legislativa: El Senado, junto con el Congreso de los Diputados, participa en el procedimiento de aprobación de las leyes del Estado. Sin embargo, su participación no se desarrolla en términos de igualdad con el Congreso. Por ejemplo, la tramitación parlamentaria de todo texto legislativo se inicia habitualmente en el Congreso de los Diputados.

• Función presupuestaria: Consiste en la aprobación de los gastos del Estado, lo que se hace anualmente a través de la Ley de Presupuestos Generales del Estado.
• Control e impulso político: El Senado controla la acción del gobierno a través de preguntas e interpelaciones que los parlamentarios plantean al Presidente y a los Ministros.
• Integración territorial: El Senado es responsable de alcanzar acuerdos de cooperación entre las diferentes comunidades autónomas y de gestionar el Fondo de Compensación Interterritorial. 

A su vez, queda bajo su control toda situación adyacente de una comunidad autónoma que tenga la capacidad de afectar al resto de España.

Naturaleza y posición del Senado en España

El Senado es una institución fundamental en el sistema político español. Su naturaleza es bicameral, junto con el Congreso de los Diputados.

Representa la diversidad territorial de España, ya que cada provincia y las ciudades autónomas de Ceuta y Melilla tienen representación.

El Senado desempeña un papel crucial en la representación de las comunidades autónomas y garantiza su participación en el proceso legislativo.

Diferencias entre el Senado y el Congreso de los Diputados

El Congreso es la Cámara Baja y tiene más poder. Los diputados se eligen directamente por los ciudadanos. Actualmente son 350 diputados.

El Senado es la Cámara Alta y representa a las comunidades autónomas. Su papel es más limitado en la aprobación de leyes. Debería de ejercer una mayor control y contrapeso como cámara territorial, pero es una aspiración no conseguida y que demuestra las limitaciones actuales de la Constitución Española.

Aunque ambos órganos legislativos colaboran, el Congreso tiene un mayor peso en la toma de decisiones.

Funciones clave del Senado

Función legislativa del Senado

Función Legislativa: El Senado participa en la aprobación de leyes, aunque su poder de veto es limitado. Puede proponer enmiendas y debatir proyectos de ley.

Participación en el Proceso Presupuestario: Debe aprobar los presupuestos generales del Estado, asegurando la distribución equitativa de recursos.

Control e Impulso Político: Realiza preguntas, interpelaciones y mociones para supervisar al gobierno. Ejerce un papel de contrapeso.

Autorización de Tratados Internacionales: El Senado debe autorizar la ratificación de tratados internacionales, protegiendo los intereses nacionales.

Función legislativa del Senado: El Senado, junto con el Congreso de los Diputados, participa en el procedimiento de aprobación de las leyes del Estado. Este proceso se realiza de manera deliberativa y pública, permitiendo que las opiniones de los senadores lleguen a la opinión pública. Sin embargo, la participación en la función legislativa no se desarrolla en términos de igualdad entre ambas cámaras. La tramitación parlamentaria de todo texto legislativo se inicia habitualmente en el Congreso de los Diputados. Solo en un caso interviene el Senado en el procedimiento legislativo con prioridad temporal sobre el Congreso de los Diputados: en los proyectos del Fondo de Compensación Interterritorial. El Senado puede oponer su veto o introducir enmiendas a los textos legislativos que le sean remitidos por el Congreso de los Diputados.

El Senado en la aprobación de leyes: ¿Qué poder tiene?

El Senado en la aprobación de leyes: El Senado tiene un papel importante en la aprobación de leyes. Los textos legislativos surgen siempre del Congreso, y posteriormente pasan al Senado para que allí sean discutidos y deliberados. El Senado puede realizar enmiendas o sugerir cambios antes de enviar el proyecto de ley de vuelta a la Cámara de Diputados.

Participación del Senado en el proceso presupuestario

Participación del Senado en el proceso presupuestario: El Senado tiene un papel en la aprobación de los gastos del Estado, lo que se hace anualmente a través de la Ley de Presupuestos Generales del Estado. La Mesa del Senado adopta decisiones y medidas que requieren la organización del trabajo y el régimen interior de la Cámara, aprueba el proyecto de presupuesto del Senado para cada ejercicio económico, dirige y controla su ejecución, aprueba sus modificaciones y liquidación y ordena los gastos.

El papel del Senado en el control e impulso político

El papel del Senado en el control e impulso político: El Senado tiene la potestad de solicitar información al Gobierno sobre el mismo, cuando lo requiera. En este aspecto, actúa como un elemento de control y trata de orientar y ejercer de elemento de apoyo y corrección (si lo requiere) al Gobierno.

Senado y tratados internacionales: función de autorización

Senado y tratados internacionales: El Senado tiene la facultad de aprobar los tratados internacionales y convenciones diplomáticas que el Ejecutivo de la Unión suscriba, así como su decisión de terminar, denunciar, suspender, modificar, enmendar, retirar reservas y formular declaraciones interpretativas sobre los mismos.

Senado y territorios: función de integración territorial

Senado y territorios: El Senado es la Cámara de representación territorial. En cada provincia se eligen cuatro Senadores por sufragio universal, libre, igual, directo y secreto por los votantes de cada una de ellas. En los territorios insulares cada isla o agrupación de ellas constituye una circunscripción.

El Senado en la elección de otros órganos estatales

El Senado en la elección de otros órganos estatales: El Senado elige a todos o buena parte de los componentes de ciertos órganos constitucionales o de particular importancia. En concreto, el Senado elige a cuatro de los doce magistrados del Tribunal Constitucional y diez de los veinte vocales del Consejo General del Poder Judicial.

Composición y miembros del Senado

Actualmente, el PP tiene mayoría absoluta y cuenta con 144 senadores. Le sigue el PSOE, con 89 y a mucha más distancia, EH Bildu y Esquerra Republicana de Cataluña, con 11, que forman el Grupo Parlamentario Izquierdas por la Independencia. Por su parte, el Grupo Plural (Junts, BNG, Coalición Canaria y Agrupación Herreña Independiente) tiene seis. También tiene seis senadores el PNV, que forma el Grupo Vasco, gracias a que el PSOE le ‘presta’ uno senador para que los nacionalistas formen grupo propio. Es una ‘cesión’ que los socialistas también hacen al Grupo Parlamentario Izquierda Confederal  (Más Madrid, Agrupación Socialista Gomera, Geroa Bai y Compromís). Por último, el Grupo Mixto está formado por tres diputados de Vox y uno de Unión del Pueblo Navarro.

Elección y designación de los senadores

En España, la elección y designación de los senadores se realiza mediante un doble procedimiento:

1. Senadores electos por circunscripciones: La mayoría de los senadores son elegidos en circunscripciones provinciales, donde cada provincia elige cuatro senadores. Sin embargo, en las provincias insulares, cada isla o agrupación de ellas constituye una circunscripción a efectos de elección. Los senadores elegidos por circunscripciones lo son por sufragio universal, libre, igual, directo y secreto.
2. Senadores designados por los parlamentos autonómicos: Los senadores designados por los parlamentos autonómicos, lo son a razón de uno fijo por cada comunidad autónoma y otro más por cada millón de habitantes de su respectivo territorio. La designación de los senadores por los parlamentos autonómicos se configura como una elección indirecta o de segundo grado.

Estos procedimientos están establecidos en el Artículo 69 de la Constitución Española

La actividad parlamentaria del Senado

Participa activamente en el procedimiento legislativo, debatiendo y enmendando proyectos de ley.

Realiza funciones de control político, como preguntas al gobierno y mociones. Supervisa la gestión gubernamental y fiscal.

Contribuye a la estabilidad política y al equilibrio de poderes.

Procedimiento legislativo: fases y trámites

El procedimiento legislativo del Senado en España consta de tres fases básicas:

1. Fase inicial: Esta fase consiste en la presentación de una iniciativa legislativa que se denomina, dependiendo de quién sea su autor, “proyecto de ley” si su autor es el Gobierno o “proposición de ley” si su autor es el Congreso, el Senado, una comunidad autónoma o 500.000 ciudadanos. Las proposiciones de ley pueden ser presentadas en el Senado por un grupo parlamentario o 25 senadores. Una vez publicadas, se abre un plazo de quince días en el que pueden presentarse otras proposiciones de ley alternativas.
2. Fase constitutiva: Esta fase es la parte destinada a determinar el contenido de la futura ley, lo que se hace a través de sucesivas deliberaciones y votaciones, que tienen lugar en las cámaras. En el Congreso pueden distinguirse las siguientes fases básicas: remisión por la Mesa a la comisión competente, publicación y apertura del plazo de presentación de enmiendas, primera lectura y votación en el Pleno en el caso de que se hayan presentado enmiendas a la totalidad, reunión de la ponencia y emisión de informe con su propuesta, que puede incluir variaciones en el texto, y debate y votación en la comisión competente, que termina con la aprobación de un dictamen que también puede suponer variaciones respecto al texto inicial.
3. Fase final: En esta fase, si la toma en consideración es aprobada, la proposición de ley se remite al Congreso de los Diputados para su tramitación. Si no es aprobada, finaliza la tramitación.

Estos procedimientos están regulados en la Constitución española de 1978 y el reglamento del Senado.

Instrumentos de control político: preguntas, mociones e interpelaciones

En el Senado de España, los instrumentos de control político incluyen preguntas, mociones e interpelaciones:

1. Preguntas: Los senadores pueden formular preguntas al Gobierno, mediante escrito dirigido al presidente de la Cámara. Las preguntas pueden ser de respuesta escrita o de respuesta oral, y esta puede producirse en el Pleno o en comisión. Las preguntas para contestación oral en Pleno deben contener únicamente la escueta y estricta formulación de una sola cuestión. No se admiten preguntas de exclusivo interés personal de quien las formula o de cualquier otra persona singularizada, ni las que supongan consulta de índole estrictamente jurídica.
2. Mociones: Las mociones son propuestas que se presentan ante el Pleno del Senado para que este adopte acuerdos sobre cualquier asunto de su competencia. Toda interpelación puede dar lugar a una moción en que la Cámara manifieste su posición.
3. Interpelaciones: Las interpelaciones son preguntas dirigidas al Gobierno con solicitud de respuesta oral en el Pleno. Su objetivo es obtener del Gobierno explicaciones sobre su política general o sobre una actuación concreta.

El papel del Senado en momentos de urgencia y veto

El Senado de España tiene un papel crucial en momentos de urgencia y veto:

1. Urgencia: El Senado puede decidir la aplicación del procedimiento de urgencia a una iniciativa legislativa cuando así lo solicite el Gobierno o el Congreso de los Diputados, o también actuando de oficio o a propuesta de un grupo parlamentario o de veinticinco 25 senadores. Este procedimiento implica una reducción notable de los distintos plazos de tramitación.
2. Veto: El Senado puede oponer su veto a los textos legislativos que le sean remitidos por el Congreso de los Diputados. El veto debe ser aprobado por mayoría absoluta del Senado y las enmiendas por mayoría simple. En uno y otro caso, estas iniciativas son remitidas al Congreso. El Congreso de los Diputados puede levantar el veto ratificando por mayoría absoluta el texto que remitió al Senado, o por mayoría simple una vez transcurridos dos meses desde la interposición del mismo.

Relación del Senado con la ciudadanía

Canales de participación y derecho de petición

El Senado de España proporciona diferentes canales de participación ciudadana:

1. Escribir al presidente del Senado: Los ciudadanos pueden enviar un escrito al Presidente del Senado.
2. Sugerencias y quejas: Los ciudadanos pueden contribuir a la mejora de los servicios que se ofrecen a través de la formulación de sugerencias y quejas.
3. Redes sociales: El Senado mantiene perfiles institucionales en Twitter, Instagram y Youtube, con el objetivo de facilitar la comunicación y participación de los ciudadanos.

Además, cada senador tiene una ficha en la página web del Senado donde se pueden encontrar sus canales de participación con los ciudadanos, que incluyen correo electrónico, perfiles en redes sociales y páginas personales o blogs.

En cuanto al derecho de petición, es un derecho fundamental que permite a cualquier persona física o jurídica, independientemente de su nacionalidad, dirigirse a los poderes públicos para poner en conocimiento de estos ciertos hechos, o reclamarles una intervención, o ambas cosas a la vez. Este derecho está recogido en los artículos 29 y 77 de la Constitución y desarrollado en la Ley Orgánica 4/2001.

Transparencia y accesibilidad en la actividad parlamentaria

El Senado de España se compromete a garantizar la transparencia y accesibilidad en su actividad parlamentaria:

1. Transparencia: El Senado proporciona información sobre su actividad parlamentaria, composición, organización, relaciones con los ciudadanos y temas claves para conocer la institución. El Portal de Transparencia del Senado se estructura en ocho bloques de información: sobre la transparencia; información institucional y organizativa; Senadores; Grupos Parlamentarios; actividad parlamentaria; información económica y contractual; información al ciudadano y datos abiertos.
2. Accesibilidad: Los ciudadanos pueden solicitar información de carácter público que obre en poder del Senado, cualquiera que sea el formato o soporte de la información, siempre que esté dentro de los límites que establece la Norma reguladora del derecho de acceso a la información pública del Senado. Además, el Senado mantiene perfiles institucionales en Twitter, Instagram y Youtube, con el objetivo de facilitar la comunicación y participación de los ciudadanos.

¿Cómo se puede contactar y visitar el Senado?

El Senado de España se puede visitar en Madrid, en la Calle Bailén número 3. Las visitas son guiadas y gratuitas, con horarios de lunes a viernes por la mañana (10, 11, 12 y 13 horas) y también por las tardes de lunes a jueves (16 y 17 horas). Las visitas duran aproximadamente una hora y se realizan en español. Durante agosto, Semana Santa y días de sesiones plenarias, no se ofrecen visitas guiadas. Además, es posible asistir a las sesiones plenarias.

Contacto: Teléfono: (+34) 91 538 13 75, Correo electrónico: [email protected].

Críticas y demandas de reforma al Senado

La percepción pública y el debate sobre la transformación del Senado

La percepción pública del Senado en España es variada. Algunos ven al Senado como una institución ineficaz, considerándolo una réplica del Congreso que simplemente ratifica las leyes en su redactado inicial. Sin embargo, otros argumentan que el Senado es un lugar crucial para la reflexión y el debate.

En cuanto al debate sobre la transformación del Senado, hay quienes argumentan que la justificación original del Senado ya no tiene sentido en la actualidad, y que la Cámara cae por sus propios cimientos debido a la falta de un principio representativo propio. Se argumenta que existe una duplicación disfuncional en la representación popular con respecto a la que ya tiene lugar en el Congreso de los Diputados.

Además, se ha señalado la urgencia de la transformación de las Administraciones públicas españolas, incluyendo el Senado, para adaptarse y responder adecuadamente a las necesidades actuales. Esta transformación implicaría mejorar los procesos de toma de decisiones, simplificar las normas, estructuras y procedimientos, dotar de mayor transparencia a todos los procesos y evaluar el impacto de las políticas.

Es importante destacar que estos son temas de debate y que las opiniones pueden variar ampliamente. La transformación del Senado, como cualquier cambio institucional, requeriría un análisis cuidadoso y un amplio consenso.

Propuestas de reforma institucional y su impacto en la política española

Las propuestas de reforma institucional del Senado en España han sido variadas y han generado un amplio debate:

1. Representación territorial: Se ha propuesto convertir el Senado en una «verdadera cámara de representación territorial». Esta propuesta ha sido respaldada por varios partidos políticos y se ha repetido en programas electorales durante la última década.
2. Circunscripción exterior: En las elecciones de 2011, el PSOE propuso que los españoles que residen en el exterior pudieran elegir un representante propio a través de una circunscripción única.
3. Participación ciudadana: Se ha propuesto que un ciudadano pueda intervenir en todo el proceso de tramitación de una iniciativa legislativa popular (ILP), pudiendo participar con voz pero sin voto.
4. Reducción de miembros: Se ha sugerido limitar el número de miembros del Senado a 100.
5. Reforma constitucional: Algunas de estas propuestas requieren una reforma de la Constitución, lo que ha dificultado su implementación debido a las mayorías necesarias para ello.

El impacto de estas propuestas en la política española es significativo. La reforma del Senado podría redefinir el equilibrio de poder y cambiar la forma en que se toman las decisiones políticas. Sin embargo, hasta ahora, ninguna de estas propuestas ha sido aprobado. El debate sobre la reforma del Senado sigue siendo un tema importante en la política española.

Aspectos prácticos y curiosidades del Senado

Aspectos prácticos:

1. Funciones del Senado: El Senado tiene tres funciones principales: la potestad legislativa del Estado, la aprobación de sus presupuestos, y el control de la acción del Gobierno.
2. Composición del Senado: Los senadores electos por circunscripciones son 208, repartidos de la siguiente manera: cuatro por cada provincia peninsular, tres por cada isla mayor (Gran Canaria, Mallorca y Tenerife), uno por cada isla menor (Ibiza-Formentera, Menorca, Fuerteventura, Gomera, Hierro, Lanzarote y La Palma) y dos por cada una de las ciudades autónomas de Ceuta y Melilla.

Curiosidades:

1. Origen del Senado: El origen del Senado se remonta al Estatuto Real de 1834, orden dictada por la regenta de Isabel II, María Cristina de Borbón-Dos Sicilias.
2. Edificio del Senado: Antes de que el Senado se convirtiera en la Cámara Alta, su edificio había sido utilizado como refugio para una orden de frailes agustinos.
3. Salón de los Pasos Perdidos: Dentro del Senado podemos encontrar el salón de los Pasos Perdidos. Esta sala se construyó en el siglo XIX, pero antiguamente, cuando el edificio era un convento, era el patio y el jardín del claustro.
4. Votación al Senado: Para decidir quién será miembro de la Cámara Alta se llevan a cabo unas elecciones, en las que se dispone a los ciudadanos de una papeleta apropiada para ello, que es reconocible por su color anaranjado.

Retribuciones e incompatibilidades de los senadores

Las retribuciones de los senadores en España varían dependiendo de los cargos que ocupen en el Senado. Aquí te dejo algunos detalles:

1. Salario base: Todos los senadores tienen un salario base de 3.204 euros al mes, que se perciben en 14 pagas.
2. Complementos por razón del cargo: Estos se suman al salario base y varían según el cargo. Por ejemplo, el Presidente del Senado tiene una asignación de 3.5057 euros al mes y un complemento de 5.117 euros mensuales. En cambio, por asumir la presidencia de una Comisión se ingresan 1.630 euros mensuales y por una portavocía de una Comisión, 1.191 euros.
3. Indemnizaciones: Todos los senadores tienen derecho a una indemnización mensual que varía en función de la provincia por la que han sido elegidos. Los que han sido elegidos por Madrid reciben 980 euros mensuales, mientras que los electos por otra provincia reciben una indemnización mayor, 2.056 euros al mes.

En cuanto a las incompatibilidades, la Ley Orgánica del Régimen Electoral General determina las causas de incompatibilidad de los senadores. Algunas de estas incluyen:

1. Ser miembro de las dos Cámaras simultáneamente.
2. Acumular el acta de una Asamblea de Comunidad Autónoma con la de Diputado al Congreso.
3. Ser componente del Tribunal Constitucional.
4. Ser alto cargo de la Administración del Estado, con la excepción de los miembros del Gobierno.
5. Ser Defensor del Pueblo.
6. Ser Magistrado, Juez o Fiscal en activo.
7. Ser militar profesional o miembro de las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad y Policía en activo.
8. Ser miembro de las Juntas Electorales.

Estas incompatibilidades están establecidas para asegurar que los senadores actúen de forma independiente y no se vean influidos por otros intereses que puedan poner en riesgo el bienestar de los ciudadanos.

Tradiciones y datos históricos del Senado español

Datos históricos:

1. Origen del Senado: El origen del Senado se remonta al Estatuto Real de 1834, orden dictada por la regenta de Isabel II, María Cristina de Borbón-Dos Sicilias.
2. Nombre del Senado: Con la Constitución de 1837, la Cámara Alta adoptó el nombre de Senado, denominación que se ha mantenido en las restantes constituciones del siglo XIX (1845, 1869, y 1876).
3. Composición del Senado: Actualmente, se compone de 208 senadores electos y 58 senadores designados por las asambleas legislativas de las regiones españolas.
4. Archivo del Senado: El Archivo del Senado reúne el conjunto de documentos que integran el patrimonio documental del Senado, producidos o recibidos en el ejercicio de sus funciones parlamentarias y administrativas.

Tradiciones:

1. Salón de los Pasos Perdidos: Dentro del Senado podemos encontrar el salón de los Pasos Perdidos. Esta sala se construyó en el siglo XIX, pero antiguamente, cuando el edificio era un convento, era el patio y el jardín del claustro.
2. Votación al Senado: Para decidir quién será miembro de la Cámara Alta se llevan a cabo unas elecciones, en las que se dispone a los ciudadanos de una papeleta apropiada para ello, que es reconocible por su color anaranjado.

Publicaciones oficiales y recursos documentales del Senado

Las publicaciones oficiales del Senado en España incluyen:

1. Boletín Oficial de las Cortes Generales (BOCG): Es una colección única que recoge el conjunto de Boletines oficiales y Diarios de Sesiones desde el año 19771. El número total supera las 88.000 publicaciones.
2. Diario de Sesiones: Recoge la actividad de órganos como las Comisiones Mixtas así como información sobre el régimen interior de las Cortes Generales.
3. Suscripción a publicaciones oficiales: Los ciudadanos pueden suscribirse a las publicaciones oficiales del Senado.

Los recursos documentales disponibles en las diferentes colecciones de la Cámara incluyen:

1. Búsqueda de recursos: Permite la búsqueda sobre el conjunto de los recursos bibliográficos y documentales disponibles en las diferentes colecciones de la Cámara.
2. Fondo documental del Senado: Contiene todos los documentos generados en los dos períodos de bicameralismo en España: 1834-1923 y 1977 hasta hoy.
3. Biblioteca y recursos documentales: Las monografías y documentos que custodia el Senado configuran un patrimonio bibliográfico de gran valor cultural, que sirve de soporte para la realización de los trabajos parlamentarios.

Contexto actual y futuro del Senado

Retos y perspectivas del Senado ante el panorama político contemporáneo

Retos:

Reforma del Senado: Se han propuesto varias reformas para el Senado, pero ninguna ha sido aprobada hasta ahora. Algunas de estas propuestas incluyen convertir el Senado en una “verdadera cámara de representación territorial”, crear una circunscripción exterior para los españoles que residen en el exterior, y limitar el número de miembros del Senado a 100.

Polarización política: La polarización política interna y externa puede desestabilizar el núcleo de la política exterior y dificultar la atención a los desafíos estructurales.

Perspectivas:

Función de reflexión: El Senado español, tal como está configurado en la Constitución de 1978, desarrolla una función de reflexión o reconsideración ofreciendo la posibilidad de examinar y, en su caso, oponerse o modificar las decisiones de la Cámara Baja mediante vetos o enmiendas.

Representación territorial: El Senado es la Cámara de representación territorial. Este aspecto es consecuencia directa de la configuración del Estado como Estado de las autonomías, organizado en comunidades autónomas con importantes competencias.

En el panorama político contemporáneo, España afronta una recién estrenada legislatura con el reto de que la polarización interna y externa no desestabilice el núcleo de la política exterior y puedan atenderse los desafíos estructurales. Además, el protagonismo mundial recae tanto en la continuidad de los escenarios bélicos como en los distintos procesos electorales clave.