Influencia de los medios de comunicación

¿Qué son los medios de comunicación?

Cuando estudiábamos en el colegio nos preguntaban cuáles eran los factores o elementos básicos de socialización. La respuesta ha cambiado bastante en 30 años. Pero antes, lo básico era decir: la familia, los amigos y los medios de comunicación. No existían las redes sociales, ni las plataformas para ligar online. Siguen siendo válidas otras alternativas como un equipo deportivo, apuntarse a la parroquia del barrio, al coro, a una asociación de vecinos, una cofradía, una peña para las fiestas del pueblo, ser de una falla o de una caseta de feria. En este artículo nos vamos a centrar en los medios de comunicación. Su ‘ecosistema’ también ha cambiado. A la prensa en papel, la radio y la televisión, hay que añadir desde hace más de 25 años los medios digitales. Dejamos para otro debate, y otra ocasión, lo que el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, llama ‘pseudomedios’ o ‘fachosfera’.

Los medios de comunicación son canales a través de los cuales se transmite información a una audiencia amplia. Estos canales permiten la difusión de noticias, entretenimiento, cultura y educación, además de facilitar la interacción social y política. Hay tres verbos básicos como funciones de los medios: informar, formar y entretener.

Tipos de medios de comunicación

Medios tradicionales

Prensa escrita (diarios, revistas):

• Nacional: El diario El País publicó recientemente un análisis sobre la reforma del sistema de pensiones en España, destacando su impacto en la sostenibilidad económica del país. En España es el de mayor tirada, pero también está El Mundo, ABC, La Razón, La Vanguardia o el Periódico. Estos dos últimos se editan en Barcelona.
• Local: En Sevilla, el periódico Diario de Sevilla ha seguido de cerca la evolución del transporte público tras la implementación de nuevas líneas de tranvía.
• Extranjero: The New York Times cubrió los efectos del conflicto en Gaza con reportajes de alto impacto visual y testimonios desde la región.

Radio:

• Nacional: La Cadena SER, líder de audiencia y perteneciente al Grupo PRISA, realizó un debate en profundidad sobre la Ley de Vivienda, con participación de expertos y ciudadanos afectados. También son radios nacionales la COPE, Onda Cero, EsRadio y Radio Nacional de España, esta última es pública.
• Local: Radio Manises es una emisora que emite desde un municipio de la provincia de Valencia y ofrece información y entretenimiento de proximidad.
• Extranjero: BBC Radio ofreció una serie de programas especiales sobre la crisis climática y las medidas adoptadas en diferentes países.

Televisión:

• Nacional: Antena 3 Noticias dedicó un especial a las elecciones generales, analizando el impacto del voto por correo. Otros ejemplos son Tele5, Cuatro TV, La Sexta, La 1 y La 2, que son públicas, y decenas de canales temáticos de historia, contenido infantil, de series, de deportes o cocina, entre otros.
• Local: Canal Sur emitió un reportaje sobre el desarrollo cultural en pequeños municipios andaluces. Es la televisión autonómica de Andalucía, de titularidad pública y ofrece informativos provinciales a mediodía.
• Extranjero: CNN cubrió en directo las elecciones presidenciales en Argentina, ofreciendo análisis y resultados minuto a minuto.

Medios digitales

Redes sociales:

• Nacional: El presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, utilizó X (antes Twitter) para anunciar acuerdos económicos con Europa, generando miles de interacciones.
• Local: En Valencia, la cuenta oficial del Ayuntamiento en Instagram compartió iniciativas vecinales sobre reciclaje, las Fallas o la reciente DANA.
• Extranjero: La activista Greta Thunberg difundió en TikTok un mensaje viral sobre la COP28.

Sitios web informativos:

• Nacional: elDiario.es publicó un reportaje exclusivo sobre la crisis en la sanidad pública, basado en documentos internos. El Confidencial, Infolibre, Libertad Digital o Público son ejemplos de medios digitales nativos.
• Local: La web de Valencia Plaza, otro diario digital nativo, cubrió las consecuencias del último temporal en la Comunidad Valenciana.
• Extranjero: Político analizó la estrategia de la Unión Europea ante las tensiones con China.

Blogs y podcasts:

• Nacional: El podcast La Pizarra de Quintana ofreció un análisis detallado de la situación del fútbol español tras el escándalo de la RFEF.
• Local: Un blog cultural de Barcelona destacó a artistas emergentes en el barrio del Raval.
• Extranjero: The Daily de The New York Times profundizó en el ascenso de la inteligencia artificial.

Medios alternativos

Publicaciones independientes:

• Nacional: La revista Mongolia abordó de manera satírica los cambios en la política española tras el nuevo gobierno. Por su parte, Civio ofrece un enfoque sobre la calidad de la democracia, las instituciones o la rendición de cuentas y el gasto público.
• Local: En Madrid, colectivos feministas publicaron un boletín sobre la ley de igualdad de género y su aplicación.
• Extranjero: The Intercept investigó el impacto de las políticas estadounidenses en Centroamérica.

Plataformas comunitarias:

• Nacional: En Asturias, una radio comunitaria difundió contenido sobre iniciativas locales de transición energética.
• Local: En Granada, una plataforma vecinal lanzó un periódico online para tratar problemas como el acceso a vivienda.
• Extranjero: En México, medios comunitarios como Radio Zapatista ofrecen noticias desde la perspectiva indígena.

El impacto de los medios en la sociedad actual

Influencia en la formación de opinión pública

Los medios tienen un poder significativo para influir en cómo las personas interpretan la realidad. Esto se logra a través del agenda setting, al decidir qué temas son relevantes y cómo se presentan. Por ejemplo, la cobertura mediática intensiva sobre el cambio climático ha sensibilizado a millones de personas sobre la urgencia de este problema global. Sin embargo, este poder también puede ser peligroso cuando los medios priorizan narrativas sensacionalistas o politizadas, lo que genera divisiones sociales. En una era de sobreinformación, la capacidad de los medios para establecer prioridades es más crucial que nunca.

Como ejemplo, es muy evidente lo que un medio de comunicación publica en su portada o pone como temas del sumario de cabecera en un informativo de televisión. Por otro lado, no tiene el mismo impacto una noticia recogida en 20 segundos con unas ‘colas’ desde plató que un reportaje con traslado de reporteros, conexiones en directo o un programa especial monotemático.

Papel de los medios en la política y el gobierno

En las democracias modernas, los medios son esenciales para informar a los ciudadanos sobre las acciones de sus líderes y facilitar debates públicos. Sin embargo, su influencia puede ser polarizadora. Un ejemplo reciente es el uso de redes sociales en campañas electorales, como las elecciones presidenciales de EE.UU. de 2016, donde la desinformación jugó un papel importante. Además, los medios pueden ser un arma política: gobiernos autoritarios a menudo controlan los medios para manipular narrativas y suprimir la disidencia. Por tanto, el papel de los medios en política oscila entre ser un guardián de la democracia y un instrumento de control.

Efectos en el comportamiento y la identidad de las personas

El contenido mediático puede reforzar valores, influir en estilos de vida y afectar la autoestima. Las redes sociales, por ejemplo, han creado un fenómeno donde las personas sienten presión por proyectar una imagen idealizada de sí mismas, lo que ha incrementado problemas de salud mental como ansiedad y depresión. Al mismo tiempo, los medios pueden inspirar cambios positivos, como la aceptación de la diversidad cultural y de género. En un mundo hiperconectado, el impacto de los medios sobre las identidades individuales y colectivas es profundo y multifacético.

Los medios de comunicación y los jóvenes

Impacto en adolescentes y su desarrollo

Los adolescentes son especialmente vulnerables a la influencia de los medios, ya que se encuentran en una etapa crucial de formación de identidad. Mientras que el acceso a información puede fomentar su curiosidad y aprendizaje, también puede exponerlos a contenido perjudicial, como estándares irreales de belleza o mensajes de odio. Un estudio de la American Psychological Association encontró que el uso excesivo de redes sociales está asociado con un aumento en los casos de depresión en jóvenes. Esto subraya la necesidad de educarlos en un consumo crítico y equilibrado de los medios.

Redes sociales y nuevas formas de consumo de información

Las redes sociales han transformado la manera en que los jóvenes acceden a la información, desplazando a los medios tradicionales. Plataformas como Instagram y TikTok son ahora las principales fuentes de noticias para personas entre 18 y 24 años, según el informe de Reuters Institute 2023. Si bien estas plataformas ofrecen inmediatez y personalización, también presentan desafíos, como la proliferación de noticias falsas y la falta de profundidad en el análisis de los temas. Los bulos están a la orden del día y no todos los usuarios tienen formación para detectarlos. Este cambio en el consumo de información plantea preguntas sobre la calidad del conocimiento que los jóvenes adquieren.

Ventajas y riesgos del uso de medios por jóvenes

Ventajas:

• Acceso rápido a información
• Participación en debates globales
• Desarrollo de habilidades tecnológicas

Riesgos:

• Exposición a noticias falsas/bulos
• Ciberacoso
• Adicción a las redes sociales

El poder de los medios de comunicación

Control y propiedad de los medios

El control de los medios está concentrado en grandes corporaciones. Por ejemplo, conglomerados como Comcast y Disney dominan gran parte de la televisión y el cine. Esto limita la diversidad de perspectivas y prioriza intereses comerciales. En España, Grupo Prisa, Vocento, Unidad Editorial o Prensa Ibérica son grandes grupos corporativos, al igual que Mediaset y Atresmedia.

Manipulación de la información y agenda setting

Los medios pueden sesgar la información, moldeando opiniones y comportamientos. Por ejemplo, durante conflictos internacionales, ciertos medios tienden a priorizar narrativas favorables a sus países de origen. Eso es bastante frecuente con el tratamiento informativo del conflicto entre Israel y Palestina.

Responsabilidad social de los medios

Los medios tienen la responsabilidad de ofrecer información veraz y equilibrada. Sin embargo, casos como la proliferación de noticias falsas durante la pandemia de COVID-19 o más recientemente con la DANA de la provincia de Valencia muestran la necesidad de estándares más estrictos.

Evolución de los medios de comunicación

Medios tradicionales vs. medios digitales

Mientras que los medios tradicionales, como la prensa y la televisión, siguen siendo influyentes, los digitales están ganando terreno rápidamente. Según Statista, en 2022, el 85% de los usuarios de Internet consumieron noticias en línea y cada vez más a través del teléfono móvil y menos con el ordenador portátil o de escritorio.

Cambios en el panorama mediático actual

El auge del streaming y los podcasts refleja una transición hacia formatos más personalizados y bajo demanda. Spotify, por ejemplo, ha invertido significativamente en contenido original para atraer a audiencias globales.

Futuro de los medios de comunicación

La inteligencia artificial (IA) y el Periodismo automatizado están redefiniendo el sector. Herramientas como ChatGPT ya están siendo utilizadas para generar contenido noticioso de manera más eficiente, aunque esto plantea preguntas sobre la ética y la autenticidad. Puede ser una buena herramienta para agilizar ciertas rutinas de trabajo, pero detrás debe existir siempre un proceso de verificación de fuentes y actualización constante de contenidos para no caer en la trampa de datos inexactos o inventados.

Importancia de la alfabetización mediática

Desarrollo del pensamiento crítico

La alfabetización mediática fomenta la capacidad de analizar y cuestionar la información. Esto es crucial en la era de la desinformación, donde noticias falsas pueden influir en decisiones importantes, como las elecciones.

Herramientas para evaluar la información

Organizaciones como FactCheck.org ofrecen recursos para verificar noticias. Además, educar a las personas sobre cómo identificar fuentes confiables es fundamental. En España, la web Newtral o Maldito Bulo (Maldita) lleva a cabo tareas de verificación.

Educación en medios para una sociedad informada

Iniciativas como el programa de la UNESCO sobre alfabetización mediática buscan integrar estos conocimientos en los currículos escolares para preparar a las futuras generaciones frente a un panorama mediático cada vez más complejo.